Garantire la sicurezza nei rigassificatori. Attività fondamentale per asset divenuti strategici

Solo considerando gli scorsi mesi di agosto e settembre si sono succeduti fatti di estrema importanza come: il superamento di 300 euro a megawattora del prezzo del gas naturale alla borsa Ttf di Amsterdam (10 volte in più delle quotazioni di gennaio 2021), la chiusura per “manutenzione” del gasdotto Nord Stream 1 da parte del colosso russo Gazprom e infine, episodio ancora tutto da decifrare, il sabotaggio alle condutture dei due gasdotti Nord Stream 1 e 2 con gravi danni alle condutture. 

In questo senso i governi degli Stati dipendenti dagli idrocarburi russi hanno – sin da aprile – cominciato a correre ai ripari, muovendosi per trovare fornitori alternativi, con la consapevolezza che il vincolo creato con Mosca in molti anni (rinforzato anche dalla costruzione di infrastrutture per il trasporto) è difficile da recidere in tempi brevi. Nel 2019, il 43% del gas importato nel nostro Paese era di provenienza russa; in Germania questa quota saliva fino al 65%, mentre la media europea superava di poco il 38% (dati MiTE e MiSE). 

Tuttavia, la recente stipula di accordi per forniture più abbondanti con diversi Paesi tra i quali quali Algeria, Azerbaijan, Egitto o Qatar, le maggiori importazioni da nazioni come Norvegia e Olanda e la riduzione delle importazioni dalla Federazione Russa stanno facendo vedere i primi effetti di un sostanziale allontamento dell’Italia da Mosca. A questo è seguita la decisione di ricominciare a sfruttare i giacimenti che si trovano in territorio italiano e che oggi coprono solo una parte residuale del fabbisogno nazionale (meno del 6%), ma che solo nel 2009 – per esempio – rappresentavano una percentuale di almeno tre volte più alta. 
Infine, vi è la strada del cosiddetto GNL-Gas Naturale Liquefatto (o LNG se si preferisce l’acronimo inglese). Gli stessi Stati Uniti lo hanno più volte indicato quale la soluzione più efficiente e rapida per sostenere gli alleati europei con ulteriori forniture in grado di affrancarli dalla dipendenza della materia prima russa e dalle relative dotazioni infrastrutturali che dal territorio della Federazione arrivano alle porte della Ue. 

Infatti ad una temperatura di -162° il gas reso liquido occupa un volume di 600 volte inferiore rispetto al suo stato normale, favorendo – e rendendo conveniente – il suo trasporto attraverso grandi navi metaniere. Una volta arrivato a destinazione, il gas viene riportato allo stato gassoso in strutture dette appunto “rigassificatori”. Posti, per ovvie ragioni, in zone costiere, essi possono essere di due tipi: onshore e cioè sulla terraferma (simili ad altri impianti industriali dell’oil&gas) e offshore e cioè in mare, a poca distanza dalla costa alla quale sono collegati da tubazioni. Le strutture offshore hanno l’aspetto o di isole artificiali, costruite per restare dove si trovano, oppure di navi gasiere, modificate per diventare esse stesse rigassificatori (in inglese sono chiamate floating storage and regasification units o FSRU).
Oggi in Italia sono attivi tre rigassificatori. Il primo è una struttura onshore a Panigaglia (La Spezia), un altro è situato su un’isola galleggiante nell’Adriatico, presso Porto Viro (Ravenna), mentre il terzo è un rigassificatore galleggiante ancorato nel tratto di mare tra Livorno e Pisa. Ora il governo italiano ha programmato l’installazione di due altri rigassificatori, a Piombino e Ravenna affidati alla società di distribuzione SNAM che si è già assicurata due navi appositamente attrezzate e che dovrebbero entrare al più presto in funzione. Sulla strada vi sono comunque delle difficoltà legate all’opposizione delle comunità locali, preoccupate dagli impatti ambientali e dai possibili rischi per la sicurezza delle collettività.

Al di là  delle questioni contingenti (opposizioni e sindromi Nimby), la rigassificazione è una via sensata, specialmente in un contesto come l’attuale. Essa consente, infatti, di movimentare molto velocemente una fonte energetica da qualsiasi parte del mondo all’Italia e di immetterla nella rete di distribuzione senza bisogno della costruzione di infrastrutture costose, lunghe da realizzare (le pipeline transcontinentali) e complesse nel collegamento. Una modalità rapida e conveniente per, almeno in parte, compensare la probabile ridotta – se non addirittura interrotta – fornitura di gas da parte della Federazione Russa.

Ovviamente sono impianti di stoccaggio gas e quindi soggetti alla normativa “Rischi Incidenti Rilevanti” e devono quindi essere gestiti con una serie di accortezze nella scelta del loro posizionamento. In ogni caso, le nuove tecnologie oggi in funzione e gli alti standard di sicurezza degli impianti moderni assicurano una ridotta pericolosità.  

Come accade per altre infrastrutture petrolchimiche, a garanzia della sicurezza è indispensabile una costante opera di monitoraggio, controllo, manutenzione e intervento sugli impianti. Pertanto, anche nel settore dei rigassificatori – strategici per il nostro Paese – Bureau Veritas Nexta offre una consulenza specializzata di Asset Integrity Management per garantire o aumentare l’affidabilità e la sicurezza degli impianti, sia che si parli della struttura dello stesso (la nave gasiera) sia che si tratti degli apparecchi di processo installati sulla nave.

Le attività riguardano: 

INGEGNERIA DI ISPEZIONE: Serve per determinare qual è la corretta frequenza ispettiva per ogni specifico asset (non solo ogni quanto tempo si devono effettuare controlli, ma anche quale metodologia usare)

INGEGNERIA DI MANUTENZIONE: È quel tipo di ingegneria che consente di capire qual è l’attività manutentiva più corretta e con quale frequenza deve essere eseguita

TEST E ISPEZIONI: Si tratta di visite sul campo per condurre ispezioni e controlli che possono essere visivi e non distruttivi 

STUDI DI FITNESS FOR SERVICE: È l’esecuzione di calcoli ingegneristici – basati su normative e standard internazionali riconosciuti – condotta per determinare per quanto tempo e con quale livello di sicurezza un asset che presenta un difetto sia comunque “esercibile”. In altre parole, se esso è in grado di arrivare fino alla data di manutenzione garantendo sicurezza e continuità operativa.  Quando è possibile servirsi di un servizio Fitness for Service? I due casi. Innanzitutto, quando il difetto (per esempio corrosione o deformazione) non riguarda o non è riconducibile a un errore nel progetto originale. Secondariamente, quando esistono dei vincoli che rendono impossibile la manutenzione e l’intervento (ad esempio non è possibile fermare l’attrezzatura, non è disponibile un pezzo di ricambio).