Impatti della filiera del latte: verso una produzione più sostenibile

L'IMPATTO AMBIENTALE DEL SETTORE LATTIERO-CASEARIO

In Italia, al 2023, si contano 23.742 allevamenti per la produzione di latte vaccino, con un totale di 2.628.143 capi (BDN Anagrafe Zootecnica). L’agricoltura e la zootecnia svolgono un ruolo cruciale nella produzione alimentare e nella valorizzazione del territorio, ma sono anche responsabili di emissioni di gas serra (GHG), inquinamento del suolo e dell’acqua e perdita di biodiversità.

Secondo ISPRA, il settore agricolo - di cui la produzione di latte è una componente rilevante - contribuisce per circa il 7% alle emissioni totali di gas serra in Italia. Le principali fonti di emissione della filiera lattiero-casearia includono:

• Fermentazione enterica
  La digestione dei ruminanti genera metano (CH₄), un gas serra con un impatto sul riscaldamento globale circa 25 volte superiore alla CO₂. Questo processo rappresenta circa il 47% delle emissioni di GHG del settore;
• Gestione delle deiezioni
  Lo stoccaggio e il trattamento dei reflui zootecnici producono ulteriori emissioni di metano, contribuendo per il 21,5% alle emissioni del settore;
• Suoli agricoli
  L’uso di fertilizzanti e il pascolo generano emissioni di protossido di azoto (N₂O), un altro potente gas serra.

Figura: Percentuali per categoria emissiva del macrosettore agricoltura. (Fonte: ISPRA, 2024)

Nel 2020, il settore agricolo è stato il principale emettitore di metano in Italia, responsabile del 45% delle emissioni totali, seguito dalla gestione dei rifiuti (39%) (ISPRA, 2022). Nel settore lattiero-caseario, le emissioni di metano sono influenzate principalmente dal peso, razza e caratteristiche dell’animale, dalla produttività lattiera e dalla qualità della dieta.

Una dieta più digeribile, ricca di foraggi di alta qualità, riduce la produzione di metano durante la digestione, contribuendo a rendere la filiera lattiera più sostenibile. Altro elemento chiave per la sostenibilità del settore è il benessere animale. Migliorare le condizioni di allevamento non solo favorisce la salute e la qualità del latte, ma riduce anche l'impatto ambientale dell’intero sistema agricolo. Animali allevati in condizioni ottimali sono più sani e produttivi, diminuendo il consumo di risorse e le emissioni di CO₂ per litro di latte. Inoltre, garantire il benessere animale risponde alle crescenti aspettative dei consumatori e rappresenta un dovere etico per il settore.

SOLUZIONI INNOVATIVE PER UNA FILIERA SOSTENIBILE

Per ridurre l’impatto ambientale della filiera del latte, molte aziende stanno adottando strategie innovative, tra cui:

• Gestione efficiente delle deiezioni
  L’adozione di impianti di digestione anaerobica consente di trasformare i reflui in biogas, riducendo le emissioni di metano e generando energia rinnovabile. Inoltre, per limitare ulteriormente le emissioni, è fondamentale ottimizzare l’organizzazione e la manutenzione delle aree di ricovero degli animali e delle lettiere;
• Ottimizzazione della dieta animale
  Razioni bilanciate e di alta qualità migliorano la digestione dei ruminanti, limitando la fermentazione enterica e la produzione di metano;
• Efficientamento dell’uso dei fertilizzanti
  Tecniche di precisione riducono la dispersione di azoto, minimizzando le emissioni di N₂O;
• Agricoltura rigenerativa
  Pratiche come il miglioramento della gestione dei suoli e la riforestazione favoriscono lo stoccaggio di carbonio e la biodiversità.

UN FUTURO SOSTENIBILE PER LA FILIERA DEL LATTE

Ridurre gli impatti ambientali della filiera del latte è una priorità per le aziende che vogliono adottare un modello produttivo più sostenibile, rispondendo alle richieste del mercato e alle normative ambientali in evoluzione.